青海湖是一個美麗、神奇的湖，很多神話傳說給它蒙上了一層濃濃的神秘色彩。關于青海湖的形成，當地的漢、藏、蒙古族各有不同說法。

漢族傳說

青海湖本是一眼神泉，當二郎神楊截奉旨討伐孫悟空時，敵不過那根如意金箍棒，只好逃到昆侖山下的這眼神泉邊解乏，架了口羅鍋用三塊白石頂著燒火做飯，卻忘記取水后蓋好神泉的蓋，剛把鹽撒到鍋里,泉水已溢成了一片汪洋，情急之下，他順手抓起了一座山壓在神泉上，這樣就形成了現在的青海湖和湖中的海心山，支鍋的那三塊石頭，就是現在湖中的三個小島，因撒進鍋里的鹽和水混在一起，所以湖水是咸的。

　　 又說很早以前，東海老龍王有四個兒子，大兒子是北海王，二兒子是東海王，三兒子是南海玉，惟小兒子無海可去，老龍王想憑借自己力量造一片大海，于是來到青海草原，看到這里廣闊無垠，風光迷人，于是匯集了108條河的水造就了偌大個西海，讓他的小兒子當了西海王，這西海就是青海湖。

藏族傳說

很早以前，千里草原上只有一眼清泉，一塊石板蓋在其上，泉水長流不溢。周圍居住的放牧百姓，飲水后必須把石板蓋，否則將會大禍降臨。有一年，吐蕃王朝宰相隆布嘎爾父子逃亡來到這里，兒子飲完水忘記蓋石板，泉水便洶涌奔瀉出來，越來越大，千里草原變成了汪洋大海，成千上萬牧民被海水淹沒。此事震憾了天神，天神將印度赤德山崗的峰頭搬來壓住了海眼，青海湖和海心山就這樣形成了。

蒙古族傳說

古時青海湖美麗而寬廣，但這里的部落頭人肆意欺壓百姓。有個叫庫庫淳爾的英雄，解仇釋怨，除暴安良，才使各族群眾團結和睦，親如一家。他死后被天帝封為團之神，保護善良，從此蒙古族稱青海湖為“庫庫津爾”(即庫庫諾爾)。

青海湖，一片湛藍色。遠看，天連水、水連天，美麗，遼闊。湖邊牧草茂盛，多么富饒的天然牧場。

這里，古往今來，各民族的牧民，環湖而居，生息繁衍。

但是，一些部落的頭人，被權勢欲支配，不斷挑起戰爭，你殺我打，常常搞得陰風怒號，愁云慘淡，尸橫遍野，血染草原。

后來，蒙古族內出了一位明智的英雄，他的名子叫庫庫淖爾。他，耐心地教育著本民族的兄弟，和鄰居和睦相處。他，反對頭人們挑起了不義之戰。

鄰族人受到狼、豹的襲擊，他帶領本族人，幫助鄰族驅逐狼、豹。鄰族人受到天災，牛羊成群死亡，他說服本族人相助周濟。漸漸地，這里的蒙古族和相鄰的其它各族牧民，解除仇隙，消弭戰禍。親如家人，團結共處。

　　 為了各民族的團結，庫庫淖爾，奔走勞累，鞠躬盡瘁，積勞成疾，后來他死了。人民的哀思和痛哭，震驚了上天，上天知道他是個最好的人，是個真正的英雄，便封他為團結之神，并由他管理湖周牧民的禍福。牧民知道了這件事奔走相告，為了表示對他的尊敬。于是就把青海湖也叫做庫庫淖爾。庫庫淖爾，永遠成了團結友愛的象征。