蒼山，是云嶺山脈南端的主峰，由十九座山峰由北而南組成，北起洱源鄧川，南至下關天生橋。蒼山十九峰，巍峨雄壯，與秀麗的洱海風光形成強烈對照。蒼山十九峰，每兩峰之間都有一條溪水奔瀉而下，流入洱海，這就是著名的十八溪。

洱海古代文獻中曾稱為葉榆澤，位于云南大理郊區，宛如一輪新月，靜靜地依臥在蒼山和大理壩子之間，是云南省第二大淡水湖，湖面面積256.5平方公里，平均湖深10米，因形狀像一個耳朵而取名為"洱海"。洱海屬斷層陷落湖泊，湖水清澈見底，透明度很高，水質優良，水產資源豐富。

"下關風，上關花，蒼山雪，洱海月" 是這里迤邐風光的四大景致。洱海到蒼山之間是一片扇形的沖擊平壩，這里田地肥沃、村落相連，崇圣寺三塔筆立挺拔，素有"風景畫廊"之稱，風光、名勝、民俗融為一體。附近的白族漁村是我國唯一的高原的漁村，五十年代著名的電影《五朵金花》反映的就是這里白族人民的浪漫生活。