四方街最迷人的是晚上，沿河都是些大大小小的酒吧，茶樓。其中不乏外國(guó)人經(jīng)營(yíng)者。這些酒吧，茶樓門前，大紅燈籠型狀各異，高高的懸掛在每戶人家門前。晚間的四方街就這樣籠罩在溫暖祥和的氣氛中。紅燈籠的倒影隨河水飄蕩，約約綽綽。這里是歷代集市中心，每日萬(wàn)頭躦動(dòng)，熱鬧非常。從四方街四角延伸出四大主街，直通東南西北四郊，又從主街岔出眾多街巷，如蛛網(wǎng)交錯(cuò)，往來(lái)暢通。街道全用五彩石鋪砌，平坦?jié)崈簦�晴不揚(yáng)塵，雨不積水。幾乎每條街道一側(cè)都伴有潺潺流水。由此形成以四方街為中心，四周店鋪客棧環(huán)繞，沿街逐層外延的稠密而又開(kāi)放的格局，古老的集市就這樣孕育了城市最初的形狀，這與中國(guó)傳統(tǒng)的四四方方的井字形街道是不是一樣的。

   四方街文物古跡眾多，文化蘊(yùn)含豐厚獨(dú)特，是我國(guó)保存最完整、最具民族風(fēng)格的古代城鎮(zhèn)。1986年國(guó)務(wù)院公布為中國(guó)歷史文化名城；1997年12月4日，被聯(lián)合國(guó)教科文組織正式批準(zhǔn)列入《世界遺產(chǎn)名錄》清單，成為全國(guó)首批受人類共同承擔(dān)保護(hù)責(zé)任的世界文化遺產(chǎn)城市；2001年10月，被評(píng)為全國(guó)文明風(fēng)景旅游區(qū)示范點(diǎn)；2002年，榮登“中國(guó)最令人向往的10個(gè)城市”行列。 四方街是古城心臟，交通四通八達(dá)，周圍小巷通幽，據(jù)說(shuō)是明代木氏土司按其印璽形狀而建。這里是茶馬古道上最重要的樞紐站。明清以來(lái)各方商賈云集，各民族文化在這里交匯生息，是麗江經(jīng)濟(jì)文化交流的中心。這里是歷代集市中心，每日萬(wàn)頭躦動(dòng)，熱鬧非常。從四方街四角延伸出四大主街，直通東南西北四郊，又從主街岔出眾多街巷，如蛛網(wǎng)交錯(cuò)，往來(lái)暢通。街道全用五彩石鋪砌，平坦?jié)崈簦�晴不揚(yáng)塵，雨不積水。幾乎每條街道一側(cè)都伴有潺潺流水。由此形成以四方街為中心，四周店鋪客棧環(huán)繞，沿街逐層外延的稠密而又開(kāi)放的格局，古老的集市就這樣孕育了城市最初的形狀，這與中國(guó)傳統(tǒng)的四四方方的井字形街道是不是一樣的。這是一座真正與大地肌膚相親的小城。它堅(jiān)持著傳統(tǒng)的棲居方式、美學(xué)風(fēng)尚，和平靜得如山泉一樣的日常生活。

    四方街幽深的街巷，青石鋪就的道路兩邊，所有的房屋全是磚木結(jié)構(gòu)。門窗欄棟、斗拱飛檐大都雕刻著花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)、飛禽走獸的花紋。這城市本身就是座公園，小橋流水、樹(shù)木花朵。耳聞?dòng)竦雁~蕭的悠揚(yáng)，或黃鸝棲翠柳的鳴唱；它與中國(guó)古代那種普遍的有城墻的城市不同；除了木王府四周有圍墻外，麗江是中國(guó)唯一不設(shè)防的古城。人們可以從四面八方通過(guò)街道、小路、巷子、田野甚至山上的羊腸小道進(jìn)入這個(gè)城市。麗江是一個(gè)日日夜夜和淙淙流水相約的城市，就像威尼斯那樣。不過(guò)大研鎮(zhèn)的水道，是經(jīng)過(guò)設(shè)計(jì)用人工挖掘的。原始的河流只有一條，就是穿城而過(guò)的中河，從中河又人工開(kāi)發(fā)出西河和東河，分為三支，像一棵大樹(shù)的主干和兩個(gè)支干。從它們又生出無(wú)數(shù)的小渠。居民們甚至可以直接飲用這泉水。四方街是一個(gè)梯形的小廣場(chǎng)，建造時(shí)被設(shè)計(jì)得中間稍微凸起，兩邊凹下，猶如一片巨瓦。