在遍布食肆的小街上，一串串火紅的辣椒掛在屋外，就好像一盞盞耀眼的紅燈籠，是整條街道最醒目的招牌。長沙人看見了這樣的紅色，心里立刻踏實了起來……“湖南怕不辣”， 在中國可謂是一句名言。有人說湘菜極似親切明艷的湘妹子，看起來漂亮不說， 嘗起來， 辣得眼淚鼻涕可以一起下來， 豈是一般的清粥小菜可以比擬的？

　　湖南人吃辣椒， 可算是費心得到家了。別人把辣椒當做配菜和調料， 而湖南人卻把辣椒當主菜來做。辣椒要么是紅紅的一片， 好像湖南人的熱情一樣。要么是綠色的一片， 好像悠悠的湘水湘情。什么將囂張變清香的燒辣椒皮蛋， 將原始的美麗保存完好的腌辣椒， 什么色香味俱全的紅尖椒炒臘豬嘴， 讓人頭暈目眩的剁辣椒蒸雞和醬辣椒蒸魚頭， 這些菜簡直是光聽名字就讓人流口水。而在整個湖南， 將這種辣的風格詮釋得最為完美全面的地方， 恐怕就非長沙莫屬了。

　　火宮殿的辣小吃

　　從長沙繁華的步行街一轉， 往右拐進一條叫“坡子街”的小巷， 往前走到小巷深處， 一個高大的牌樓出現在視野中。高高的院墻， 兩側建筑物的大紅色澤烘托著古樸的雕梁畫棟， 3 個大字赫然躍于其上——“火宮殿”。

　　藏匿于深深小巷里的這處食店， 就是以“臭豆腐”等各種小吃和湘菜聞名的火宮殿。市井傳言中曾經這么說過， 文革期間流行到處刷上毛主席語錄， 火宮殿的墻壁上也不例外， 刷了一行很大的字， 但竟然是“火宮殿的臭豆腐就是好吃！ ”

　　火宮殿的食街里， 很方便就看到精致干凈的小吃擺放在臺子上， 白色小瓷碟里， 一碟碟美味的小吃就是火宮殿最好的金字招牌。紅通通的辣椒， 綠油油的刀豆，黃燦燦的油炸小魚， 黑糊糊的臭豆腐……

　　光看那些顏色， 就讓人不由自主地吞咽起了口水。緊接著， 麻油和著菜的香味隱約飄蕩了出來， 悠悠的， 一縷一縷， 似有若無地彌散在空氣中。

　　有些小吃是有季節性的， 比如夏末秋初時節新鮮的涼拌刀豆就是一例。翠綠的刀豆被橫切成薄片， 淋上麻油， 拌上紅通通的剁辣椒。嘗一片， 表層剁辣椒的酸辣味道瞬間過去， 稍微有點刺激。接著咀嚼刀豆， 刀豆本身的清甜被慢慢發掘出來，和剛才的酸辣形成鮮明對比， 吃完讓人忍不住要舔舔嘴唇。

　　這么美味的小吃， 就幾兩小酒( 不妨是2 兩裝的湖南本地出的湘泉酒) ， 就算是一個人獨處， 時間也可以過得不知不覺。